A Ilha do Tesouro CAPÍTULO IX

O Hispaniola estava fundeado bastante longe, e passamos sob as figuras de proa e à volta das popas de muitos outros navios, cujas amarras por vezes roçavam o fundo do bote e outras balouçavam sobre nós. Por fim, abordamos o barco e, ao subir, fomos recebidos e saudados pelo imediato, senhor Arrow, um homem do mar velho e moreno, que usava brincos e tinha um olho torto. Ele e o morgado eram muito dados e amigos, mas em breve pude notar que não se passava o mesmo entre o senhor Trelawney e o capitão.

Este último tinha um ar áspero, parecia contrariado com tudo o que se passava a bordo, e cedo ficamos a saber por que, pois mal tínhamos descido ao camarote quando um marinheiro nos foi dizer:

–  O capitão Smollett, senhor, deseja falar-lhe.

–  Estou sempre às ordens do comandante. Diz-lhe que entre – respondeu o morgado. O capitão, que vinha logo atrás do homem, entrou de seguida e fechou a porta.

–  Bem, senhor – começou o capitão –, acho que o melhor é falar a direito, mesmo com o risco de o ofender. Não me agrada este cruzeiro, não gosto da tripulação, e não gosto do meu primeiro oficial. E pronto, quanto mais depressa menos magoa.

–  Aliás, senhor, talvez não lhe agrade o navio? – interrogou o morgado, muito zangado –, como pude ver.

–  Quanto a isso não posso dizer, senhor, antes de o ensaiar – foi a resposta. – Parece-me de boa construção, mais não posso adiantar.

–   E se calhar, senhor, também lhe desagrada quem lhe deu o emprego? – continuou o morgado.

Aí o doutor Livesey interrompeu.

–  Deixe estar – disse –, um momento. Não interessa fazer essas perguntas que só causam

má impressão. O comandante ou já falou de mais ou ainda não disse nada, e o que eu tenho de dizer é que peço explicações. O que o senhor disse foi que o cruzeiro não lhe agradava. Então, por quê?

–  Fui contratado, senhor, na base do que se chama instruções secretas, para conduzir este barco por conta deste senhor, com o destino que ele dissesse – prosseguiu o capitão. – Até aí tudo bem. Mas agora descubro que todos os homens da equipagem sabem mais do que eu. Ora, acho que isto não é justo, ou é?

–  Não – disse o doutor Livesey –, acho que não.

–  Depois – continuou o capitão –, dizem-me que vamos procurar um tesouro, atenção, é a própria tripulação quem o diz. Ora, os tesouros são coisa que faz muitas comichões, não gosto de expedições aos tesouros seja a que propósito for, e não gosto principalmente se forem secretas, e ainda por cima quando (que o senhor Trelawney me desculpe) o segredo já foi contado ao papagaio.

–  Ao papagaio do Silver? – perguntou o morgado.

–  Um modo de falar – retorquiu o capitão. – Quero dizer, falatório. Estou convencido de que nenhum dos senhores sabe bem o que vai fazer, mas digo-lhes a minha opinião, isto é de vida ou de morte, e uma corrida às cegas.

–    É evidente que sim, e até acho que é verdade – respondeu o doutor Livesey. – Corremos o risco, mas olhe que não somos tão ingênuos como o senhor pensa. E depois, também nos disse que não gosta da equipagem. Por que, não são bons marinheiros?

–  Não gosto deles, senhor – insistiu o capitão Smollett. – E penso que a escolha devia ser comigo, se não se importa.

–  Talvez tenha razão – retorquiu o médico. – Talvez o meu amigo tivesse feito melhor se o senhor fosse com ele, mas essa falta, se a houve, foi involuntária. E o senhor antipatiza com o senhor Arrow?

–    Não, senhor. Creio que é um excelente marinheiro, mas dá confiança de mais aos homens para ser um bom oficial. Um imediato deve ser reservado... e não andar nos copos com o pessoal do convés.

–  Quer dizer que ele bebe por hábito? – saltou o morgado.

–     Não, senhor – assentiu o comandante –, só quero dizer que ele exagera na familiaridade.

–    Ora bem, capitão, e agora vamos lá saber – adiantou o médico. – Diga-nos o que pretende.

–  Bom, meus senhores, estão absolutamente resolvidos a fazer a viagem?

–  Como nunca – respondeu o morgado.

–   Muito bem – atalhou o capitão. – Nesse caso, como já ouviram com muita paciência coisas que eu disse sem poder provar, quero dizer mais umas palavras. A pólvora e as armas estão a ser postas no porão da vante. Ora acontece que há um bom espaço por baixo do camarote, porque não colocá-las aqui? – primeiro ponto. Depois os senhores trazem quatro pessoas, e pelo que sei algumas delas vão ser alojadas à proa. Porque não se arranja lugar aqui ao lado do camarote? – segundo ponto.

–  Mais alguma coisa? – perguntou o senhor Trelawney.

–  Mais uma – disse o comandante. – Já houve falatório a mais.

–  Demais – concordou o médico.

–   Vou dizer-lhes o que ouvi – continuou o capitão Smollett. – Que os senhores têm um mapa da ilha, que há cruzes no mapa a mostrar onde está o tesouro, e que a ilha fica a... – e mencionou a latitude e a longitude exatas.

–  Eu nunca disse isso – gemeu o morgado –, a vivalma.

–  Os homens sabem-no, senhor – ripostou o capitão.

–  Livesey, deve ter sido você ou o Hawkins – exclamou o morgado.

–  Nem interessa muito quem tenha sido – retorquiu o médico.

E pude ver que nem ele nem o comandante davam muita atenção aos protestos do senhor Trelawney. O certo é que eu também não, pois já lhe conhecia aquela língua solta, mas quanto àquele caso penso que tinha de fato razão, e que ninguém falara na localização da ilha.

–  Bem, meus senhores – prosseguiu o capitão –, não sei quem tem esse mapa, mas ponho a condição de ser mantido em segredo até mesmo de mim e do senhor Arrow. De contrário, teria de me demitir.

–    Compreendo – disse o médico. – O senhor pretende ocultar o caso e fazer uma guarnição à ré do navio com o pessoal particular do meu amigo, e que disponha de todas as armas e pólvora que há a bordo. Por outras palavras, receia um motim.

–  Cavalheiro – observou o capitão Smollett –, sem nenhuma intenção de o melindrar, não lhe dou o direito de pronunciar por mim palavras que não me saíram da boca. Nenhum comandante, senhor, saía para o mar se tivesse motivo bastante para tal. Quanto ao senhor Arrow, creio que é absolutamente honesto, alguns dos homens também, tanto quanto sei, podem ser todos. Mas sou responsável pela segurança do barco e pela vida de todos a bordo, seja quem for. Pelo meu modo de ver, as coisas não estão a correr lá muito bem, e estou a pedir-lhe para tomar certas precauções, ou então que me deixe demitir do meu lugar. E é tudo.

–   Capitão Smollett – começou o médico, sorrindo –, já conhece a fábula da montanha que pariu um rato? Desculpe lá, mas o senhor até me fez lembrar essa história. Aposto a minha peruca em como quando o senhor aqui entrou até vinha com outras intenções.

–   Doutor – disse o capitão –, o senhor é esperto. Quando cheguei vinha resolvido a ser dispensado. Nem tinha pensado que o senhor Trelawney me desse ouvidos.

–   Nem por sombras – atalhou o morgado. – Se não estivesse cá o Livesey; eu por mim tinha-o mandado para o diabo. Mas agora, já o ouvi. Farei como deseja, mas tenho a pior impressão da sua pessoa.

–  Como queira, senhor – terminou o capitão. – Vai ver que cumpro o meu dever. E com isto, retirou-se.

–   Trelawney – afirmou o doutor –, apesar do que eu pensava, creio que já conseguiu arranjar dois homens sérios a bordo, este homem e o John Silver.

–   O Silver, concordo – protestou o morgado –, mas esse batoteiro insuportável, digo-lhe que acho que a conduta dele não é de homem, nem de marinheiro, nem sequer dum inglês.

–  Bem – disse o médico –, veremos.

Quando saímos para o convés os homens já tinham principiado a retirar as armas e a pólvora e cantarolavam para ajudar o trabalho, vigiados pelo capitão e pelo senhor Arrow.

Agradou-me muito a nova disposição das coisas. Toda a escuna tinha sido sujeita a uma revisão; do que fora a parte posterior do porão principal tinham-se feito acomodações para seis pessoas, ficando assim o bloco dos camarotes ligado à cozinha e ao castelo de proa só por um corredor de tabiques a bombordo. A princípio deviam ser ocupadas pelo comandante, o senhor Arrow, Hunter, Joyce, o doutor e o morgado. Mas agora duas delas seriam para o Redruth e para mim, enquanto o senhor Arrow e o capitão dormiriam na entrecoberta do convés, que tinha sido aumentada dos dois lados de modo a formar quase uma cabina de popa. Claro que ainda era muito baixa, mas mesmo assim havia espaço para pendurar duas redes, e até o imediato pareceu satisfeito com aquele arranjo. Talvez ele próprio tivesse dúvidas quanto à equipagem, mas isso é apenas uma suposição pois, como ficarão a saber, não foi por muito tempo que pudemos contar com a opinião dele.

Andávamos todos atarefados com a mudança da pólvora e dos beliches, quando um bote trouxe os dois últimos homens e o Long John.

O cozinheiro embarcou com a agilidade dum macaco e, ao ver o que se passava, gritou:

–  Olha lá, malta! Que estão a fazer?

–  A mudar a pólvora, pá – respondeu um.

–  Ora, c'os diabos – lamentou-se –, assim perdemos a maré da manhã!

–    Sou eu quem dá ordens! – exclamou o capitão, secamente. – Podes descer, meu

homem. O pessoal há-de querer a ceia.

–    Muito bem, senhor – respondeu o cozinheiro e, tocando a aba do chapéu, logo desapareceu direito à cozinha.

–  Ali está um bom homem, comandante – disse o médico.

–    É muito possível, senhor – respondeu o capitão Smollett. – Cuidado aí, rapazes, cuidado – continuou, para os homens que mudavam a pólvora; de repente deu comigo a admirar o canhão giratório que levávamos a meia-nau, uma peça comprida de calibre nove, recoberta de latão fundido: – Tu aí, grumete – bradou –, já daí para fora! Vai-te apresentar ao cozinheiro e toca a trabalhar.

Corri logo, mas ainda a tempo de o ouvir dizer em voz bem alta para o médico:

–  Não admito favoritismos a bordo do meu navio.

Garanto-lhes que fiquei logo adepto do modo de pensar do morgado, e detestei o comandante com todas as forças.